Little Wing !!!

Neuvième et dernier article sur les chansons figurant sur le dernier album de Carlos Santana, Guitar Heaven : The Greatest Guitar Classics of All Time. En effet, les cinq titres qui restent ne m'inspirent pas.

Pour conclure cette série, il est naturel de s'intéresser à une chanson du répertoire de celui que l'on considère comme le guitariste le plus novateur du siècle dernier, un dieu de la 6 cordes, Jimi Hendrix. Cet ultime post est consacré à Little Wing, une toune magnifique, sortie en 1967 sur Axis: Bold as Love, le deuxième album de son groupe, The Jimi Hendrix Experience.

Voici l'interprétation de notre ami Carlos. Vous n'aurez aucun mal à reconnaitre l'artiste qui assure la partie vocale :



La version studio de Little Wing est présente sur de nombreuses compilations y compris The Ultimate Experience, sortie en 1993 et qui rassemble les 20 plus grands succès de l'artiste. La voici :



Je ne sais pas si Little Wing a été souvent jouée en live mais il n'en existe pas énormément d'enregistrements, 8 d'après certaines de mes sources. Ça ne m'étonne pas que les versions live soient assez rares car je n'ai pas trouvé une seule vidéo de concert de cette chanson. Je vous propose tout de même un enregistrement fait à l'Olympia en 1968:



Le style de guitare rythmique, tel qu'on peut l'entendre sur Little Wing (ou encore sur Bold As Love), est inspiré, en plus complexe, de celui développé par Curtis Mayfield, reconnu par Hendrix comme l'une de ses influences majeures.

Quant aux paroles, ah, les paroles... Hendrix raconte qu'elles sont basées sur une histoire indienne très simple : "J'ai eu l'idée alors que nous étions à Monterey et que je regardais tout autour de moi. J'ai imaginé que je prenais toutes ces choses et que je leur donnais la forme d'une fille, et que je l'appelais Little Wing, et qu'ensuite, elle s'envolait tout simplement. Tout volait , et il y avait vraiment une bonne ambiance...
Little Wing est comme une de ces filles magnifiques qui viennent à vous parfois. Little Wing était une fille très douce qui vint à moi en m’offrant sa vie et plus si j'avais voulu."
No comment...

Little Wing a été reprise assez fréquemment, surtout par d'excellents guitaristes. Une des versions les plus connues est celle du grand Stevie Ray Vaughan. Je vous propose un superbe live à Cologne, au festival Rockpalast, en 1984. Un instrumental de 8 minutes...



Mais le guitariste qui a le plus interprété Little Wing, c'est Eric Clapton. Et oui, encore lui !!! D'abord, le 9 septembre 1970, Clapton enregistre une version de Little Wing avec son groupe de l'époque, Derek and the Dominos. Il invite, pour participer à cet enregistrement, un autre grand guitariste, Duane Allman (photo ci-contre).

Neuf jours plus tard, Clapton apprend la mort de son ami et rival professionnel, Jimi Hendrix. En son hommage, Little Wing, sera ajoutée à l'album du groupe qui sortira peu après. Cet album, c'est Layla And Other Assorted Love Songs, sur lequel se trouve la fabuleuse chanson, Layla, qui sera deux ans plus tard un grand tube partout dans le monde.
Duane Allman, qui a joué un grand rôle dans cet album, se tue un an plus tard dans un accident de moto. Voici la version de Derek and the Dominos :



Près de 40 ans plus tard, toujours Clapton, avec The Allman Brothers, le groupe créé en 1969 par Duane Allman :



Allez, je poursuis avec Clapton, encore... cette fois, en duo avec Sheryl Crow dans un concert de charité :



Et pour finir avec Clapton et boucler la boucle avec Santana, les voici tous les deux pour une autre version de Little Wing, lors d'un concert à Denver en 1975. Ça dure 10 minutes et c'est que du bonheur !



On reconnait bien la Santana touch !

Encore un grand guitariste (ou plutôt trois) et encore un live à Denver, mais 30 ans après le précédent. Il s'agit de Joe Satriani avec son "groupe" de live, G3, dans sa configuration 2003, c'est à dire avec Steve Vai et Yngwie Malmsteen. Les amateurs de guitare apprécieront...



J'aime aussi beaucoup l'interprétation de Toto, ici à Paris, en 1990. Steve Lukather est également un excellent guitariste :



Je vous propose aussi la version d'un bassiste que j'adore, Sting. Sur cette vidéo d'un concert à Berlin en 1988, il joue de la guitare (mais pas la guitare solo...). Cette version de près de 9 minutes est excellente :



Je terminerai cette longue liste de covers par des interprétations féminines. D'abord, une autre bassiste, Johenne Napolitano et son groupe Concrete Blonde, en 1994 :



Enfin, une version un peu décalée mais non moins superbe, par les Irlandais du groupe The Corrs.
Belle chanson, belle voix, belle fille... avec à la guitare, un certain Ron Wood (pour ceux qui l'ignoreraient, il est le guitariste d'un petit groupe britannique, les Rolling Stones) !



Voici qui conclut en beauté une série que j'ai pris beaucoup de plaisir à écrire et à vous proposer.