Whole Lotta Love...

Troisième article consacré aux chansons sélectionnées par Carlos Santana pour son album, Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics Of All Time, qui sort aujourd'hui même.

Après When my guitare gently weeps des Beatles et Riders on the storm des Doors, je vous propose un topo sur un autre classique du rock, Whole Lotta Love de Led Zeppelin.

En voici la version de Santana, accompagné de Chris Cornell, le chanteur de Soundgarden :



Whole Lotta Love est le premier titre du deuxième album du groupe, sorti en 1969, Led Zeppelin II. C'est leur deuxième single et surtout leur premier gros hit avec plus d'un million d'exemplaires vendus au USA en 1970.
En 2004, le magazine Rolling Stone l'a classé 75ième dans son palmarès des 500 plus grandes chansons de tous les temps. Je n'en suis pas surpris car cette toune est vraiment d'enfer.

Elle est directement inspirée, parole et musique, d'un morceau de blues de 1962, écrit par Willie Dixon pour son ami Muddy Waters, You need love. Led Zep a d'ailleurs été poursuivi pour ce "plagia" et l'affaire s'est réglée à l'amiable en faveur de Dixon en 1985.

Il est vrai que les similitudes sont plus que frappantes :



Le plus bizarre, c'est que les Small Faces avaient fait un plagia encore plus flagrant en 1966, intitulé You need Loving mais ils n'ont jamais été poursuivis alors qu'ils n'ont jamais cité Willie Dixon dans les crédits de "leur" chanson.

Whole Lotta Love a été enregistrée aux studios Olympic à Londres et mixée à New York. Jimmy Page a joué le riff de blues de l'intro sur une Gibson Les Paul Sunburst Standard de 1959. Robert Plant, quant à lui, a fait une prise unique pour les chants, y compris les gémissements, parfois appelés "the orgasm section".

La version studio fait 5 min. 34. Déjà à l'époque, les radios exigeaient un format plus court et la maison de disque a dû couper la partie centrale pour en faire une version de 3 min. 10.
Voici la version complète :



C'est certainement la chanson la plus érotique enregistrée par Led Zeppelin, depuis les paroles originales de Dixon, déjà très suggestives, jusqu'aux cris d'orgasmes dans le pont psychédélique avant le solo de Jimmy Page.

Les paroles à connotations sexuelles sont nombreuses : shake for me girl ou encore keep it cool baby, sans parler de la référence, en fin de morceau, à Back Door Man, autre chanson de Willie Dixon (reprise également par les Doors).
Mais cela reflète l'état d'esprit de Led Zeppelin à l'époque, en pleine tournée américaine où les plaisirs en tout genre ne manquaient pas.

Voici un extrait de leur live au Royal Albert Hall en 1970 :



Le bassiste du groupe John Paul Jones aurait déclaré que le fameux riff de guitare de Page avait été créé lors d'un concert, en jouant Dazed and confused, toune de son précédent groupe, les Yardbirds. Jimmy Page l'a toujours nié, affirmant que le riff était né lors d'une répétition pour le deuxième album, chez lui.

Led Zep était vraiment un super groupe de concert. Je ne me lasse pas de mater les vidéos de leurs lives. En voici une de plus, à Knebworth en 1979, juste avant la dissolution du groupe suite à la mort du batteur, John Bonham, en 1980. Attention, cette performance dure près de 8 minutes :



Depuis 1980, les trois membres restants du groupe se réunissent de temps en temps pour des évènements exceptionnels, comme en 1985, lors d'un concert de charité à Philadelphie dans le cadre du Live Aid :



Plus récemment, Jimmy Page a interprété Whole Lotta Love à la guitare pendant la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Pékin, en août 2008.
La superbe chanteuse britannique Leona Lewis l'accompagnait au chant. C'est au bout d'1 minute 30 qu'on voit le guitariste, plus très jeune mais toujours motivé, entamer son célèbre riff, perché sur une plate-forme qui émerge d'un bus anglais à impériale... bref, du grand spectacle.



Whole Lotta Love a bien sûr était reprise par de nombreux groupes et artistes. Je vous ai fait une petite sélection dont vous me direz des nouvelles. En effet, la toune n'a pas été interprétée que par des inconnus, à commencer par la grande Tina Turner et son ex, Ike :



On poursuit avec la version d'un petit groupe irlandais que vous connaissez peut-être. Je crois que leur chanteur a rencontré notre petit Président vendredi dernier.



Pour continuer, voici une excellente interprétation du kid de Minneapolis. Il est vraiment terrible avec une guitare entre les mains.



Les poupées de la Pop, ont également repris Whole Lotta Love en live lors de plusieurs concerts. Je ne suis pas un fan de ce groupe mais la version des Pussicat Dolls n'est pas si mauvaise...



Pour terminer, je vous propose la version la plus décalée, et certainement une des plus intéressantes. Non pas à la guitare mais au piano, Tori Amos, avec son univers particulier, s'approprie vraiment le morceau de Led Zep. Extrait d'un concert au fabuleux Montreux Jazz Festival en 1991 :